Il vampiro

traduzione dal giapponese di Alessandro Tardito

Per la prima volta tradotto in italiano.

La stazione termale di Shiobara, solitamente un’oasi di tranquillità e contemplazione, si trova improvvisamente teatro di alcuni eventi decisamente bizzarri: in una delle sue stanze si consuma un duello al veleno tra un giovane ambizioso e un anziano dall’aria sospetta: i due uomini si confrontano per incontrare i favori della sofisticata vedova Hatayanagi Shizuko. Poche ore dopo, un’orribile tragedia scuote le fondamenta della pacifica meta turistica. Ma è solo l’inizio: di ritorno a Tōkyō, la vedova Hatayanagi si trova al centro di rapimenti, omicidi inspiegabili e altri eventi sempre più inquietanti la cui matrice comune sembra essere un individuo che viene presto identificato come «l’uomo senza labbra».

Accanto alle forze dell’ordine, nell’indagine si schiera il detective dilettante Akechi Kogorō, la cui fama di brillante investigatore si sta rapidamente espandendo in tutto il Giappone. In questo romanzo è aiutato dall’immancabile assistente Fumiyo e dal piccolo Kobayashi, qui al suo esordio come personaggio. In un gioco di illusioni ottiche, colpi di scena a ripetizione e insospettabili scene di azione, Akechi e la polizia tenteranno di risalire al colpevole dei delitti, facendosi strada tra ripetuti inganni e sotterfugi.

Tradotto per la prima volta in italiano, Il vampiro è stato pubblicato in Giappone nel 1930 ed è la quinta avventura di Akechi, il detective simbolo di Edogawa Ranpo (1894 – 1965), narrata nella forma lunga del romanzo. Nel 1950 è stata realizzata una trasposizione cinematografica dal titolo “La donna nella colonna di ghiaccio”, a opera del regista Hisamatsu Seiji.